María Valeria Atela comenzó su formación musical a los 8 años en el Conservatorio de Música de Chascomús. Allí cursó las carreras de Maestra de Música, Profesorado de Piano y Profesorado de Canto. En 1996 rindió como alumna libre las asignaturas correspondientes a los dos años de ingreso a la Facultad de Artes y Ciencias Musicales de la Universidad Católica Argentina, donde egresó con el título de Licenciada y Profesora Superior en Música especialidad Musicología (con un promedio general de 9,04 entre las 53 asignaturas). También fue alumna (entre 1996 y 1999) del Profesorado Superior en Etnomusicología del Conservatorio Municipal “Manuel de Falla”, cursando asignaturas como Semiología Musical,  Teoría  y Análisis de la Música y Seminario de Investigación Etnomusicológica entre muchas otras. Realizó varios cursos y clases magistrales con importantes figuras de la investigación musicológica, como la Dra. Isabel Aretz (Argentina), Terry Agerkop (Universidad Nacional de Brasilia, Brasil) y Aurelio Tello (Centro Nacional de Investigación, Documentación e Información Musical, México) entre otros. Participó desde 1996 en adelante en las Jornadas Argentinas de Musicología organizadas por el Instituto Nacional de Musicología y de la “Semana de la Etnomúsica” organizadas por el Conservatorio Municipal “Manuel de Falla”. En el ámbito de la Musicología trabajó ad honorem en 1999 en el Taller teórico-práctico de Organología Musical del Instituto Nacional de Musicología a cargo de la Lic. Yolanda Velo y desde ese mismo año trabaja en el Instituto de Investigación  Musicológica “Carlos Vega” de la Facultad de Artes y Ciencias Musicales de la  Universidad Católica Argentina, dirigido por la Lic. Ana María Locatelli de Pérgamo, en donde fue nombrada desde marzo del año  2000 como Miembro Adscripto. 

En el campo de la Dirección, cursó entre 1999 y 2001 la Licenciatura en Música, especialidad Dirección Orquestal también en la Facultad de Artes y Ciencias Musicales de la Universidad Católica Argentina, estudiando Dirección Coral con el Mº. Néstor Andrenacci y Dirección Orquestal con el Mº. Guillermo Scarabino.

En 1998 fue seleccionada por el Coordinador del Programa Nacional de Orquestas Infanto Juveniles, Lic. Eduardo Pugliese, dependiente de la Dirección Nacional de Música y Danza de la Secretaría de Cultura de la Presidencia de la Nación, para llevar adelante el proyecto de creación de la Orquesta-Escuela de Chascomús. Para su implementación logró obtener las horas cátedras necesarias en la Municipalidad de Chascomús y una donación de $ 12.000 para la compra de la primera dote de instrumentos en Covisur S.A.. Esta institución, especialmente destinada a la formación musical-instrumental de niños y adolescentes de diferentes ámbitos socio-culturales, cuenta actualmente, en sus implementadas Escuelas de Cuerdas y Vientos, con 110 alumnos pertenecientes a distintas escuelas públicas de Chascomús y ha recibido el reconocimiento del Honorable Concejo Deliberante de Chascomús, declarando el proyecto de interés cultural y municipal, de la Honorable Cámara de Diputados de la Nación, la cual declaró en 1999 de interés parlamentario al Programa en el cual se enmarca, y la declaración de interés y el auspicio de la Secretaría de Cultura y Medios de Comunicación de la Presidencia de la Nación. Con su Orquesta-Escuela se ha presentado en los más importantes lugares de su ciudad y en otras salas de la provincia de Buenos Aires. En Capital Federal, la Orquesta-Escuela de Chascomús, bajo su dirección, se presentó en el Auditorio Santa Cecilia de la Universidad Católica Argentina, en el Estudio-Auditorio de Radio Clásica Nacional, concierto además emitido en vivo por dicha frecuencia, en el Teatro Presidente Alvear, en el Teatro Nacional Cervantes y en el Teatro Colón entre otros. Es importante destacar que en el año 2001 dirigió en dos oportunidades, en Chascomús y en Capital Federal, a su Orquesta-Escuela junto a la Orquesta Sinfónica Nacional. Además, fue seleccionada por los organizadores del Primer (2001) y Segundo (2002) Encuentro Internacional de Orquestas Infanto-Juveniles para dirigir una de las obras del Concierto de clausura de dicho encuentro, a cargo de los casi ochocientos músicos de las 30 orquestas participantes, en la sala principal del Teatro Colón de Buenos Aires.

En el ámbito de la investigación, fue becada por el Gobierno Vasco por su trabajo sobre la transmisión de danzas tradicionales vascas en Chascomús en el marco del Programa Gaztemundu desarrollado en el mes de septiembre de 2001 en diferentes ciudades de la Comunidad Autónoma Vasca (España). En noviembre del mismo año fue seleccionada por el mencionado Instituto de Investigación Musicológica “Carlos Vega” (UCA) para realizar un viaje de investigación sobre música colonial americana en el Archivo Arzobispal de la Catedral de Lima (Perú).

En marzo de 2003 presenta el Proyecto de Formación de la Escuela de Vientos para la Orquesta-Escuela de Chascomús al Concurso de Subsidios para Agrupaciones Musicales Infantiles y Juveniles organizado por la Fundación Antorchas, ganando para su implementación un subsidio de $ 50.000.

Actualmente, además de ejercer su trabajo como Directora de la mencionada Orquesta-Escuela, se desempeña por concurso como profesora de las Cátedras Espacio Institucional Alternativo (Orquesta), Proyecto I (Introducción a la Musicología) e Historia de la Música Argentina y Latinoamericana en el Conservatorio de Música de Chascomús y trabaja en el mencionado Instituto de Investigación Musicológica “Carlos Vega” de la Facultad de Artes y Ciencias Musicales de la Universidad Católica Argentina. Desde marzo de 2004 se desempeña por concurso en el cargo de Profesora con Dedicación Especial Junior con el fin de desarrollar tareas de investigación en la Universidad Católica Argentina.